영구동토층이 녹고 있는데 공룡을 발견하고 복원할 가능성은?, 쥬라기월드
최근 기후변화로 인해 영구동토층이 녹으며 고대 바이러스와 고대 생물들이 발견되고 있습니다. 이번 포스팅에서는 영구동토층에서 공룡 화석을 발견할 확률과 만약 발견된다면 복원할 수 있을지에 대해, 영화 쥬라기월드와 연관 지어 알아보겠습니다.
1. 쥬라기 공원의 속편, 쥬라기월드
2015년에 개봉한 쥬라기 월드는 오리지널 쥬라기 공원의 사건으로부터 22년 후를 배경으로 한 미국 SF/액션 영화입니다. 이 영화는 가상의 섬인 이슬라 누블라에 완전한 공룡 테마파크인 쥬라기 월드가 세워지면서 벌어지는 이야기를 담고 있습니다. 존 해먼드가 꿈꿔온 이 공원에는 고도로 지능적이고 교활한 인도미누스 렉스 등 유전자 조작 공룡이 등장합니다. 하지만 안타깝게도 인도미누스 렉스는 감금에서 탈출해 공원 전체를 혼란에 빠뜨리고, 방문객과 직원들은 혼란과 위험에 처하게 됩니다. 벨로시랩터 조련사 오웬 그레이디(크리스 프랫), 공원 운영 매니저 클레어 디어링(브라이스 달라스 하워드), 공원을 방문한 클레어의 조카 그레이 미첼과 잭 미첼(타이 심킨스와 닉 로빈슨), 공원 주인 사이먼 마스라니(이르판 칸) 등이 영화의 주요 인물로 등장합니다. 이야기가 진행되면서 등장인물들은 날뛰는 인도미누스 렉스에 의해 점점 더 커지는 위험에 처하게 됩니다.평화로웠던 쥬라기 월드는 이제 자유롭게 돌아다니는 선사 시대의 세력과 맞서야 하는 위험한 전쟁터로 변해버립니다. 이 혼란 속에서 그레이와 잭 미첼이 살아남기 위해 고군분투하는 가운데 오웬 그레이디는 위협적인 공룡들로부터 아이들을 보호하고 공원의 질서를 되찾을 방법을 찾아 나서게 됩니다.
2. 영구동토층이 녹고 있는데 공룡을 발견하고 복원할 가능성은?
영화에 묘사된 공룡을 되살린다는 아이디어는 수십 년 동안 관객을 매료시킨 매력적인 아이디어입니다. 그러나 과학적으로 살펴보면 쥬라기 공원 스타일로 묘사된 공룡의 부활이 불가능하지는 않지만, 가능성이 매우 낮습니다. 쥬라기 월드의 원작인 영화 쥬라기 공원에서는 호박에 보존된 고대 모기에서 공룡 DNA를 추출하는 개념을 도입합니다. 호박은 실제로 공룡 시대의 곤충을 보존해 왔지만, 혈액과 같은 연한 조직을 보존하는 데는 적합하지 않습니다. 화석과 호박은 공룡의 해부학과 형태에 대한 단서를 제공할 수는 있지만, 멸종된 동물을 재현하는 데 필요한 생존 가능한 DNA를 포함하고 있지는 않습니다. 과학계는 이러한 고대 자료에서 DNA를 복구하는 데 따르는 어려움을 인정하고 있습니다. 일부 화석에서 공룡의 세포와 핵이 발견되는 등 가장 잘 보존된 경우에도 온전하고 사용 가능한 DNA를 찾을 가능성은 희박합니다. DNA는 시간이 지남에 따라 분해되는 복잡한 분자로, 6,600만 년 전의 공룡 DNA를 찾는다는 것은 현재로서는 가능성의 영역을 넘어선 일입니다. 과학자들이 기적적으로 온전한 공룡 DNA를 찾아낸다고 해도 문제는 여기서 끝나지 않을 것입니다. 유전 물질로 살아있는 공룡을 만들려면 수많은 기술적, 윤리적 장애물을 해결해야 합니다. 이 과정은 완성작이나 힌트가 없는 채로 엄청나게 복잡한 직소 퍼즐을 푸는 것과 비슷할 것입니다. 또한 DNA로부터 동물이 발달하는 것은 단순한 유전자 코드를 넘어 과학자들이 아직 이해하지 못한 유전자와 환경적 신호의 섬세한 상호작용을 수반합니다. 영화에서 쥬라기 공원의 과학자들은 공룡 DNA의 부족한 부분을 현대 개구리의 DNA로 채우는 방법을 사용하지만, 이 방법이 가능하다면 진짜 공룡이 아닌 잡종만 만들어낼 수 있습니다. 현실적으로 멸종된 동물을 재현하려면 단순히 DNA를 확보하는 것 이상의 과정이 필요하며, 동물의 생물학적 특성과 배아 발달의 복잡성에 대한 종합적인 이해가 필요합니다. 또한 공룡을 부활시키는 데 따른 실질적인 영향은 엄청날 것입니다. 법적 및 윤리적 고려 사항, 환경에 미치는 영향, 그리고 그러한 생물을 현대 사회에 도입함으로써 발생할 수 있는 잠재적 위험은 극복해야 할 엄청난 장애물이 될 것입니다. 결론적으로 공룡을 부활시킨다는 개념은 공상 과학의 영역에서 흥미롭고 스릴 넘치는 환상으로 남아 있지만, 과학계에서는 현재 현실적으로 불가능하다는 데 대체로 동의하고 있습니다. 쥬라기 월드의 공룡 부활 묘사는 우리의 흥미를 불러올 수 있지만, 과학적 가능성이 아닌 상상의 영역에 머물러 있습니다.
최근 영구동토층이 녹으면서 양털 매머드를 비롯한 빙하기 동물 등 다양한 고대 생물이 잘 보존된 채로 발견되기도 합니다. 하지만 공룡의 연대는 훨씬 더 거슬러 올라가며, 마지막 공룡은 약 6,600만 년 전에 멸종했습니다. 한때 공룡의 서식지였던 지역에서 공룡 화석을 발견하는 것이 불가능한 것은 아니지만, 이러한 발견은 일반적으로 전통적인 고생물학 발굴을 통해 이루어지며 반드시 영구 동토층이 녹아내려서 발견되는 것은 아닙니다. 현재로서는 영구 동토층에서 공룡이 발견될 것이라는 증거나 징후는 없습니다. 영구동토층은 오랜 기간 동안 영하의 온도를 유지하는 얼어붙은 토양층으로, 일반적으로 극지방과 고지대에서 발견됩니다. 기후 변화로 인해 영구 동토층이 녹으면서 과학자들은 고대 바이러스를 발견하고 고대 동물을 보존했지만, 아직까지 영구 동토층에서 공룡이 발견되었다는 보고나 발견 사례는 없습니다.